日常生活中缺不了家具各种用品物件，舞台演出中亦缺少不了各种道具。道具在舞台上的重要地位是不言而喻的。戏曲舞台上的道具，是经过工艺美术家从生活中提炼美化出来的，它不同于生活的日常用品，也不同于电影、电视剧、话剧中的实景实物。戏曲道具经过历代艺术家们的推进演化，大都有夸张性、象征性、代表性和抽象性等特点，是为了适应演员各种各样的表演动作而设置的。它的功能大致可分为两类：一喻情，即表现人物的情感变化；二喻境，即体现各种环境和意境。

先说喻情。许多道具在表达人物的情感上起到了极大的推动作用，如青春版《杨门女将》“寿堂”一场。为了祝贺杨宗保五十寿辰，侍女们捧上了十二朵红花，此时众女将及七娘、佘太君都高兴地将红花戴在头上，但穆桂英、柴郡主此时都是悲痛万分，前者眼含热泪，实在不愿去戴，后者唯恐老太君看出破绽，影响了祝寿，戴与不戴，形成了悬念；当佘太君发现问题，催逼焦廷贵道出宗宝殉国的实情时，天塌地陷、情势急变，这时老太君颤抖着手，拿下了喜庆的红头花，将它滑落在寿台上，八位娘眼含着泪水，拔下红头花，再回身时红头花已变成白色，又悲痛地插在发鬓之上。几朵花在这场戏中，由喜变悲，由红变白，强烈地表现了杨门女将此时情感的大起大落，小道具起到了大作用，堪称神来之笔。眉户现代戏《迟开的玫瑰》中，一些道具的运用也值得称道，如第二场乔雪梅外出买菜归来，仔细一算少了一元钱，精打细算的她当即坐立不安，正要去找小摊贩去论理，碰巧她的心上人温欣远道归来探望她，她既舍不得失去与恋人的相会，又操心着再不去要那一块钱，就会失去最佳时机，这时正在一旁干活的许师傅观察到了这一状况，悄悄地将一元钱扔在院内，让雪梅发现钱失而复得，安心与情人相会。一元钱的小道具牵出了乔雪梅过日子的精明与艰辛，带出了心上人温欣与雪梅情感间距的拉大，又描绘出了淳朴、善良的许师傅对雪梅的关注与关爱，这又是一则小道具牵挂众多人物情感变化，完成人物性格表现的成功范例。还有剧中的“一封来信”说明了二人之间情感的完结，使乔雪梅从喜悦的巅峰陷入痛苦的深渊，充分论证了“道具喻情”的艺术特征。

再谈喻境。“道具”对于剧中的时间、地点、环境、气氛等有着明显的表现力和暗示作用，如折子戏《挡马》：杨八姐手持马鞭，驰骋在大漠荒野中，马鞭便是暗示象征高头大马的特定道具。再如折子戏《三岔口》中的任堂惠，手握烛台在屋内警惕地巡视时，观众便会感受到房屋、墙壁的存在，随着任堂惠吹灭烛火，明亮的舞台灯光不变，而观众已感觉到了黑暗，烛台的明灭喻示着室内光线的变化，可见道具对舞台环境的烘托和呈现起着多么重要的作用。再如“车骄”的上台代表着车辆的行走，“鸾驾”的出现预示着帝王或皇后等将要登台。一张桌子既可以代表公案，也可以代表御案、酒案、书案，甚至可以代床、代将台、代山岩等等，根据剧情的需要摆放的位置，演员的表演和观众的想象力密切结合，道出了环境、场地，以及当时的舞台氛围。《迟开的玫瑰》中，许师傅手持一根竹条，几乎前几场幕间都在工作，除道明下水道的工作环境之外，人物的命运坎坷，也寓意其中。更值得一提的是：兄弟姐妹互通电话的一段戏，每人手持一部电话结合着灯光的隔离，舞台上就分离出了四个场景，乔雪梅在家，芳芳在海南，婷婷在大洋彼岸，豆豆在远方军营，现代化的通讯工具，成了代表角色各自所处环境的特定道具。然后又随着音乐的推进，光彩的变化，四部电话融在一起，演员们翩翩起舞，预示着姐妹兄弟们的血肉之情永远相连。看到这些，不能不称赞戏曲舞台上道具运用的莫测变幻、鬼斧神工……令人叹为观止。

其次，道具在戏曲舞台演出中还有助于剧中人物形象的刻画和塑造，比如“扇子”，不同的扇子可以表现出剧中人不同的身份。《牡丹亭》中的杜丽娘和丫环春香，一个用的是“折扇”，一个用的是“团扇”，表现出小姐和丫环的不同身份。又如戏曲舞台上的诸葛亮，手中始终拿一把羽毛扇，突出了他儒雅谋士的身份。还有京剧《艳阳楼》中的高登，《除三害》中的周处，使用的都是一把特大的“折扇”，通过演员的表演，衬托出高登、周处飞扬跋扈、不可一世的恶少神态。

戏曲是综合艺术，戏曲的表演更是融四功、五法于一体，许多道具也成为演员表演不可或缺的必用工具，舞蹈身段与道具相辅相成、相得益彰。如折子戏《秋江》中的老船家一桨在手，时而摇桨飞奔，时而随流而上，表现出了风浪波涛的景况。《挑滑车》高宠的一根大枪，在台上左右翻飞、矫若游龙，叫敌军丧胆，令英雄气长，悲壮震撼。再如《杨七娘》中的大靠打出手，满台飞舞的枪杆凌空穿梭，显示了激烈壮观的战斗场面，也成了最受欢迎的绝活，产生了无穷的舞台魅力。

“道具有道”是说道具在戏曲表演中的合理运用，用得恰到好处，有助于剧情的发展，有助于人物的塑造，反之则违反舞台艺术规律。据说有的戏剧演出时，让真牛真马上台，有的把摩托车、汽车也开上了舞台，这样照搬生活的自然形态，不经过艺术加工提炼的道具，笔者实在不敢苟同。道具在舞台上不能是生活用具的照搬，而应是生活用具经过艺术加工后的形象。

“道具”在戏曲舞台上之所以发挥了巨大的作用，主要是数百年的舞台实践，经过无数艺术家与观众的反复交流、认可，形成了一定的程式和规律，比如在生活上风是无形的，看不见的，而在戏曲舞台上却把风变得有了形象，由此产生了大家认同的“风旗”，然后通过演员的动作表演，使它们活动起来，变成节奏化的艺术形象和舞蹈。依次类推，还产生了“火旗”、“云旗”、“水旗”“车旗”等许多约定俗成的道具，使戏曲舞台上呈现出绚丽多彩的动人场面。

可以说，戏曲舞台上所用的一切道具都是表演的演员和设计者、工艺师共同创作和表现出来的，他们不照搬生活的自然形态，而是在生活的基础上运用戏曲的假定性原则，将其进行艺术的夸张和提炼，并且得到广大观众的认同和呼应，道具还必须同戏曲作品、人物等所要表现的时代、环境相适应和吻合，否则就会成为舞台上演员的累赘和负担，破坏了作品的主题和完整性。道具的构思和设计、应用和摆放，还要与舞台上的布景、灯光相统一，与演员的服装相和谐，这些东西运用得好、处理得妙，将会使演员尽快进入角色，投入表演，也会使观众感同身受、如临其境。随着时代的发展，戏曲艺术的提高，艺术家们在道具的设计、制作、运用上也会别具匠心、独出心裁，为戏曲艺术不断地增光添彩，层楼更上。